Umetalurgijaiznanost o materijalima,žarenjejetoplinska obradakoji mijenja fizička, a ponekad i kemijska svojstva materijala kako bi povećao njegovaduktilnosti smanjiti njegovutvrdoća, što ga čini funkcionalnijim. Uključuje zagrijavanje materijala iznad njegarekristalizacijatemperature, održavajući odgovarajuću temperaturu odgovarajuću količinu vremena, a zatim se hladi.
Prilikom žarenja atomi migriraju u kristalnoj rešetki i smanjuje se broj dislokacija, što dovodi do promjene duktilnosti i tvrdoće. Kako se materijal hladi, rekristalizira. Za mnoge legure, uključujući ugljični čelik, veličina kristalnog zrna i fazni sastav, koji u konačnici određuju svojstva materijala, ovise o brzini zagrijavanja i brzini hlađenja. Vruća ili hladna obrada nakon procesa žarenja mijenja metalnu strukturu, pa daljetoplinski tretmanimogu se koristiti za postizanje potrebnih svojstava. Uz poznavanje sastava ifazni dijagram,toplinska obradamože se koristiti za podešavanje od tvrđeg i lomljivijeg do mekšeg i duktilnijeg.
U slučajucrni metali, kao što suželjezo, žarenje se provodi zagrijavanjem materijala (općenito do užarenja) neko vrijeme, a zatim polako puštajući da se ohladi na sobnu temperaturu u mirnom zraku.Bakar,srebroimjedmože se polako hladiti na zraku ili brzokaljenjeu vodi.[1]Na taj se način metal omekšava i priprema za daljnje radove poput oblikovanja, štancanja ili oblikovanja.
